Rassegna Stampa

Qui sotto sono riportati alcuni articoli per clienti interessati all'acquisto di aspiratori antideflagranti/anti-innesco o che sono interessati a polveri combustibili, ambienti di lavoro a rischio ed argomenti collegati.

Cosa fare con le polveri combustibili? (ISHN, Marzo 2008): un'esplosione all'interno di un zuccherificio che si ritiene causata da polveri combustibili, ha provocato 12 vittime.

Voci riguardo al ritardo sulla produzione del 787 (Seattle Times, Gennaio 2008) : Il Boeing 787 "Dreamliner" ha sofferto di ritardi nella produzione a causa di incendi causati da trucioli di metallo che hanno preso fuoco all'interno del sacchetto dell'aspiratore (link esterno).

Cosa fare con la polvere combustibile?

 Al momento della stampa, è morta la dodicesima vittima dell'esplosione del 7 Febbraio alla raffineria Imperial Sugar Co. nel Port Wentworth, in Georgia. Altre undici persone sono ancora in condizioni critiche ed una in condizioni serie. Decine di altri lavoratori sono rimasti feriti nell'esplosione.

L'esplosione ha distrutto l'area di confezionamento della raffineria in cui i lavoratori versano lo zucchero nei contenitori venduti sotto il marchio Dixie Crystals. La raffineria, usata per trasformare lo zucchero grezzo in cristalli pronti per il consumatore, è tutt'ora chiusa. L'esplosione si suppone sia stata causata da polvere combustibile.

Non è la prima volta

Lo U.S. Chemical Safety Board si è interessato alle polveri esplosive per alcuni anni, creando il CSB, l'Investigations Manager Stephen Selk, P.E., ha effettuato un aggiornamento del CSB stesso il 17 Febbraio durante le investigazioni sull'esplosione di Port Wentworth.

Nel 2003 il CSB, un'agenzia indipendente che si occupa di sicurezza nel settore delle associazioni, organizzazioni professionali, compagnie e regolato dall'OSHA, ha investigato su tre esplosioni catastrofiche dovute a polvere esplosiva. Una di queste è avvenuta in un impianto farmaceutico in North Carolina, dove polvere plastica accumulatasi sul soffitto è esplosa, uccidendo sei persone e ferendone molte altre; un'altra è avvenuta in un impianto acustico in Kentucky dove resina fenolica C e polvere plastica C sono esplose, lasciando sei morti e numerosi altri feriti; l'ultima è avvenuta in Indiana in un impianto di produzione pneumatici da auto, in cui la polvere di alluminio è esplosa uccidendo un lavoratore.

Dopo aver investigato su queste esplosioni, il CSB ha condotto numerosi studi per estendere il problema della polvere esplosiva industriale, ha detto Selk. Il consiglio ha individuato 281 incendi ed esplosioni in un periodo di 25 anni che hanno causato 119 morti e 718 feriti. Come risultato, nel 2006 il CSB ha raccomandato all'OSHA di imporre degli standard alle industrie per prevenire pericoli futuri.

OSHA ha messo in pratica le raccomandazioni di Selk del CSB. In ottobre OSHA ha lanciato il National Emphasis Program per catalogare i pericoli. Ma l'agenzia non ha emesso gli standard sulla polvere combustibile per tutti i tipi di industrie.

Non è abbastanza

Ciò non ha soddisfatto George Miller U.S. Reps., presidente dell'House Education and Labor Committee, e Lynn Woolsey, presidentessa del Workforce Protections Subcommittee, entrambi D-CA. I due legislatori hanno scritto una lettera l'8 febbraio al Segretario del Labor Elaine L. Chao ripetendo le raccomandazioni del 2006 da parte del CSB, dicendo che uno standard per la polvere combustibile deve essere reso obbligatorio "con alta priorità da parte dell'OSHA".
Notando che gli standard volontari non sono sufficienti, i legislatori hanno richiesto specifiche azioni a riguardo da parte dell'OSHA per combattere il problema, includendo la pianificazione di alcune ispezioni sotto il NEP, alcune classi dell'OSHA Training Institute sulla polvere esplosiva e futuri piani di estensione.

Molti hanno accusato l'OSHA di rimanere con le mani in mano. In reazione all'esplosione dell'Imperial Sugar, la United Food, la Commercial Workers International Union (UFCW) e l'International Brotherhood of Teamsterslast hanno fatto una petizione al Department of Labor chiedendo all'OSHA di seguire le raccomandazioni del CSB. A supporto della petizione anche movimenti di lavoratori che operano in ambienti a rischio.

I profitti vincono sulla sicurezza

Perchè non sono fatti degli standard riguardo la polvere combustibile? Les Leopold, direttore del Labor Institute, ha recentemente scritto sull'Atlanta Journal Constitution, riguardo l'esplosione alla Imperial Sugar che, negli impianti industriali, la ricerca del profitto mina la sicurezza.
Si consideri il seguente scenario, ha scritto: Un tipo di aereo esplode 281 volte in un certo periodo di anni, causando 119 morti e 718 feriti. Si immagini che il National Transportation Safety Board raccomandi nuovi standard di sicurezza obbligatori, ma che le industrie di aerei e la Federal Aviation Administration stalli il processo, optando invece per misure volontarie. Immaginiamo che un anno dopo, un'esplosione distrugga lo stesso tipo di aereo, uccidendo altri 12 passeggeri e ferendone almeno 100, compresi i membri dell'equipaggio.

Ovviamente, l'FAA e le industrie aeree non permetteranno più all'aereo di volare, e nessuno vorrà più volare su di esso, ha dichiarato Leopold.

Leopold dice che "i doppi standard" seguono i soldi. Le industrie di aerei dipendono dalla sicurezza per fare profitti. Ma per le attrezzature industriali, spesso il profitto vince sulla sicurezza, scrive.

"Noi vogliamo invece credere che sicurezza e profitto procedano mano nella mano, molti manager della sicurezza di aziende hanno discrezionalità sul budget o il potere per avere investimenti finanziari e operazioni decisionali", egli dice.

Ispettori in casa?

Per quanto riguarda la polvere combustibile, regolamentazioni e linee guida volontarie non hanno funzionato, ha dichiarato Leopold. E non hanno funzionato, egli ha aggiunto, perchè gli ispettori OSHA sono troppo pochi per poter ispezionare ovunque.

Lui ha offerto un approccio integrale per migliorare la sicurezza: formazione ed autorità ad almeno un lavoratore per ogni impianto negli Stati Uniti che funga da ispettore per controllare i vari pericoli e che abbia poteri giuridici per ordinare eventuali azioni correttive.

Questo approccio, ammette Leopold, non permetterebbe molti imbrogli da parte dei leader aziendali.

Ma come ha notato l'Ingegner Selk del CSB, l'evento tragico a Port Wentworth ha dimostrato che il problema delle polveri esplosive nell'industria deve ancora essere risolto. E' un problema che, secondo il CSB e gli attivisti della sicurezza, esige un'azione aggressiva.

L'articolo originale è pubblicato su Industrial Safety and Hygiene News (ISHN - www.ishn.com) ed è stato usato con concessione.